Notice biographique
Né à Courbevoie en 1927, Bernard Hirsch fait ses études au lycée Janson de Sailly à Paris. En 1943, âgé de 16 ans, il s'engage dans la Résistance, son père s'étant rallié au général de Gaulle quelques mois plus tôt. Il rejoint ensuite le 1er bataillon de choc du colonel Fernand Gambiez. Ses combats en Afrique du Nord et en France lui permettent d'obtenir la médaille de la Résistance et la Croix de guerre. Après la guerre, il sort diplômé de l'Ecole polytechnique, puis de l'Ecole nationale des Ponts-et-Chaussées.
Sa carrière d'ingénieur débute alors en Afrique (Sénégal, Mauritanie puis Mali). Après une dizaine d'années, il exerce d'autres missions en région parisienne, mettant à profit ses qualités de bâtisseur mais aussi d'administrateur au sein des ministères de l'Education nationale et de l'Equipement.
Ses compétences lui permettent d'être désigné en 1966 par Paul Delouvrier, alors délégué général au District de la région de Paris, pour créer et aménager la ville nouvelle de Cergy-Pontoise dans le cadre du schéma directeur de la région parisienne. L'objectif est de constituer un centre urbain attractif tant du point de vue économique que culturel afin d'atténuer l'importance de la capitale.Le périmètre initialement défini pour cette nouvelle ville, s'étend sur 10 000 hectares dont la moitié doit être acquise sous la forme d'expropriation ou d'achat. Il regroupe 11 communes : Cergy, Courdimanche, Eragny, Jouy-le-Moutier, Menucourt, Neuville-sur-Oise, Osny, Pontoise, Puiseux-Pontoise, Saint-Ouen-l'Aumône et Vauréal. Nommé à la tête de la Mission d'aménagement puis de l'Etablissement public d'aménagement, Bernard Hirsch décide de doter Cergy-Pontoise d'une personnalité propre. Il dessine dès 1966 le profil de la future ville. Cette vision a été concrétisée en partie dans le quartier de la Préfecture :
- architecture diversifiée réalisée à partir de briques et d'ardoises pour rappeler la proximité de la Normandie ;
- présence de nombreux plans d'eau ;
- mélange de zones d'habitation, sportives, administratives, commerciales ;
- réseau de voirie alliant de larges boulevard permettant d'accéder aux voies rapides et avenues plus étroites et sinueuses pour les quartiers d'habitation.
En 1975, au départ de Bernard Hirsch, l'aménagement de Cergy-Pontoise est bien avancé. La préfecture du nouveau département du Val-d'Oise ainsi que le centre commercial régional sont construits. La ville nouvelle dispose d'un cinéma, d'une patinoire, d'une piscine, d'une bibliothèque, d'un bureau de poste, d'établissements scolaires dont l'Ecole supérieure des sciences économiques et commerciales (E.S.S.E.C.). Du point vue économique, la zone d'activités de Saint-Ouen-l'Aumône est en partie ouverte et des entreprises, telles que Electricité de France, Sagem et Lorilleux-Lefranc, ont décidé de s'implanter sur le territoire. Les premiers habitants se sont installés en 1971.
Quelques années plus tard, grâce à ses connaissances administratives et à son expérience pédagogique (il a été notamment professeur de mathématiques appliquées), il prend la direction de l'Ecole nationale des Ponts et chaussées.Il décède prématurément à l'âge de 61 ans, en 1988.
Fonctions et activités
1945-1951. Ingénieur au sein de la direction générale des travaux publics de l'Afrique occidentale française à Dakar, directeur par intérim du port de Conakry.
1951-1959. Directeur des travaux publics de Mauritanie puis du Mali. Il participe à la réalisation du port de pêche de Nouadhibou (Mauritanie), à la construction du pont sur le Niger à Bamako (Mali), à une étude sur l'évacuation du minerai de cuivre d'Akjoujt et du minerai de fer de Fon-Gouraud (Mauritanie).
1959-1961. Chargé de mission à la direction des constructions scolaires du ministère de l'Education nationale en charge de la carte scolaire et de la programmation des universités.
1961-1965. Ingénieur des Ponts et Chaussées de l'arrondissement nord de Versailles dans l'ancien département de Seine-et-Oise. On lui doit la construction des ponts de Chatou, d'Argenteuil et de Pontoise ainsi que la déviation Sannois-Franconville.
1965-1969. Directeur de la mission d'aménagement de la ville nouvelle de Cergy-Pontoise chargé des études d'urbanisme, d'aménagement et d'équipement ainsi que des premiers travaux d'aménagement.
1969-1975. Directeur de l'Etablissement public d'aménagement (EPA) de la ville de Cergy-Pontoise créé le 16 avril 1969 par décret en charge de l'aménagement de la ville nouvelle.
1975-1983. Directeur régional de l'équipement d'Île-de-France et de l'Institut d'aménagement et d'urbanisme de la région d'Île-de-France.
1983-1988. Directeur de l'Ecole nationale des Ponts et chaussées et président du groupe interministériel de coordination de l'aménagement du plateau de Valbonne (Sophia-Antipolis).